Erliquia canina: síntomas, fases, ¿tiene cura? y tratamiento
La erliquia canina (ehrlichiosis) es una infección que transmite la garrapata marrón del perro y que ataca las células de la sangre. Si se trata a tiempo con antibiótico, la mayoría de los perros se cura, pero si pasa a la fase crónica puede dañar la médula ósea y ser mortal. En Lima es muy frecuente: en un estudio con 1.216 perros con sospecha de la enfermedad en el norte de la ciudad, el 59 % dio positivo.
¿Tu perro tiene fiebre, está decaído o le sangra la nariz?
Llévalo a una veterinaria cuanto antes, sobre todo si hace poco tuvo garrapatas. Un análisis de sangre confirma si es erliquia y el tratamiento funciona mejor en la primera fase.
Índice
- ¿Qué es la erliquia en los perros?
- Síntomas de la erliquia en perros
- ¿Cómo saber si mi perro tiene erliquia?
- Video: una veterinaria explica la erliquia canina
- ¿La erliquia tiene cura?
- Tratamiento de la erliquia canina
- ¿La erliquia es contagiosa? Entre perros y a humanos
- Mi perro tiene erliquia y no quiere comer
- Cómo prevenir la erliquia: control de garrapatas
- Preguntas frecuentes sobre la erliquia canina
- Fuentes consultadas
- Artículos relacionados
¿Qué es la erliquia en los perros?
Es una bacteria, Ehrlichia canis, que vive dentro de los glóbulos blancos. Entra al perro con la picadura de la garrapata marrón (Rhipicephalus sanguineus), la misma que aparece en patios, paredes y camas de muchas casas de Lima. Los primeros síntomas salen entre una y cuatro semanas después de la picadura.
Por eso se la conoce como «la enfermedad de la garrapata». Cualquier perro puede contagiarse, aunque en el estudio de Lima dieron positivo más a menudo los mayores de dos años y los mestizos. El pastor alemán tiende a desarrollar formas más graves.
Síntomas de la erliquia en perros
Al principio se confunde con un resfriado o un mal día. Fíjate sobre todo en estas señales:
Fiebre
Suele ser el primer aviso, junto con el cansancio.
Decaimiento
Duerme más, no quiere jugar ni salir a pasear.
Falta de apetito
Come menos o deja de comer y va perdiendo peso.
Sangrados
Sangre por la nariz, puntitos rojos o moretones en la piel y las encías.
Ojos rojos o turbios
Inflamación o cambios en los ojos, a veces con sangrado dentro del ojo.
Garrapatas recientes
Si le encontraste garrapatas en el último mes, díselo al veterinario.
Fase aguda
Dura de una a cuatro semanas. Aparecen fiebre, decaimiento, falta de apetito, ganglios inflamados y a veces sangrado por la nariz. Es la fase en la que el tratamiento funciona mejor.
Fase subclínica
Si el perro no recibe tratamiento, los síntomas pueden desaparecer y parece que se curó. La bacteria sigue en su cuerpo durante meses o años sin dar señales, aunque en un análisis de sangre pueden verse las plaquetas bajas.
Fase crónica o terminal
Algunos perros llegan a esta fase. La médula ósea deja de producir suficientes células de la sangre y aparecen anemia, sangrados difíciles de parar, pérdida de peso marcada y problemas de riñón, ojos o sistema nervioso. El pronóstico es reservado y el tratamiento puede durar meses.
¿Cómo saber si mi perro tiene erliquia?
Con un análisis de sangre. En las clínicas de Perú se usa mucho el test rápido, que detecta anticuerpos en minutos, junto con un hemograma para ver plaquetas y glóbulos rojos. Si hay dudas, el veterinario puede pedir una PCR, que confirma si la infección está activa. Un positivo en el test rápido no siempre significa infección actual: muchos perros siguen dando positivo años después de curarse.
Video: una veterinaria explica la erliquia canina
¿La erliquia tiene cura?
Sí, en la mayoría de los casos. Con el tratamiento correcto en la fase aguda, el perro suele mejorar en dos o tres días y el pronóstico es bueno. En la fase crónica es más difícil: algunos perros responden y otros no, sobre todo si la médula ósea ya está muy afectada.
Aunque se sienta mejor a los pocos días, no cortes el antibiótico antes de tiempo. Si se suspende pronto, la enfermedad puede volver o pasar a la fase crónica.
Tratamiento de la erliquia canina
La base es un antibiótico, la doxiciclina, durante unas cuatro semanas y siempre con receta, porque la dosis depende del peso y del estado del perro. Esto es lo que ayuda y lo que conviene evitar:
Lo que sí ayuda
- Doxiciclina recetada por el veterinario, durante todo el tiempo indicado
- Sueros si está deshidratado o no come
- Transfusión de sangre o plaquetas en los casos graves
- Análisis de control para comprobar que suben las plaquetas
Lo que no sirve o empeora
- Remedios caseros como único tratamiento
- Antibióticos sobrantes o recetados para otra persona
- Cortar las pastillas cuando lo ves mejor
- Esperar a que se le pase solo
¿Hay tratamiento casero para la erliquia?
No. Es una infección bacteriana y solo se elimina con antibiótico. El ajo, el limón o las hierbas no matan la bacteria y retrasan el tratamiento. En casa sí puedes ayudar: que descanse, que tenga agua fresca, que tome sus pastillas a la misma hora y que no le caigan garrapatas nuevas.
¿La erliquia es contagiosa? Entre perros y a humanos
Un perro con erliquia no contagia directamente a otro perro ni a las personas por lamerlos, jugar o compartir el plato. El contagio pasa por la garrapata: si en casa hay garrapatas, pueden picar a un perro enfermo y luego a otro. También puede transmitirse en una transfusión con sangre de un perro infectado.
En personas existen otras especies de Ehrlichia, también transmitidas por garrapatas, pero la que afecta a los perros rara vez infecta a humanos. Si tu perro tiene erliquia, es que hay garrapatas cerca: revisa la casa y protégete de sus picaduras.
Mi perro tiene erliquia y no quiere comer
La falta de apetito es común en la fase aguda y suele mejorar cuando el antibiótico hace efecto. Mientras tanto, ofrécele comida húmeda o tibia en porciones pequeñas varias veces al día y deja agua siempre disponible. Pregunta al veterinario si puedes darle la doxiciclina con comida, porque en ayunas puede provocar vómitos.
Si pasa más de 24 horas sin comer, vomita las pastillas o lo ves cada vez más débil, vuelve a la clínica: puede necesitar suero o medicación por otra vía. Si es de noche, busca una veterinaria 24 horas cerca de ti.
Cómo prevenir la erliquia: control de garrapatas
No existe vacuna contra la erliquia. La única forma de prevenirla es evitar que las garrapatas piquen a tu perro:
- Usa un antiparasitario externo de forma continua (pipeta, collar o pastilla) y respeta las fechas.
- Revísalo después de cada paseo, sobre todo orejas, cuello, axilas y entre los dedos. Si encuentras una, sácala completa con una pinza fina.
- Limpia patios, rendijas y camas: la garrapata marrón vive y se reproduce dentro de las casas.
Tienes más detalles en la guía para eliminar y prevenir las garrapatas en perros y en la de enfermedades por garrapatas.
Preguntas frecuentes sobre la erliquia canina
¿Cuánto dura el tratamiento de la erliquia?
En la fase aguda, unas cuatro semanas (28 días) de doxiciclina con receta. En la fase crónica puede durar meses y necesita análisis de control para ver si se recuperan las plaquetas y los glóbulos rojos.
¿La erliquia en perros es mortal?
Puede serlo, sobre todo en la fase crónica, cuando hay anemia grave y la médula ósea deja de producir células de la sangre. Si se trata en la fase aguda, la mayoría de los perros se recupera.
¿Un perro puede tener erliquia dos veces?
Sí. Curarse no deja protección: si lo pica otra garrapata infectada puede volver a enfermar. Por eso el antiparasitario contra garrapatas debe usarse todo el año, sin saltarse fechas.
¿Qué tan común es la erliquia en Lima?
Muy común. Un estudio del norte de Lima con 1.216 perros con sospecha de la enfermedad (muestras de 2014 a 2016) encontró anticuerpos contra Ehrlichia canis en el 59 %. Los perros mayores de dos años y los mestizos fueron los que más dieron positivo.
¿Mi perro puede contagiarme la erliquia?
No de forma directa: no se pasa por lamidos, caricias ni por compartir espacios. La transmiten las garrapatas. La especie que afecta a los perros rara vez infecta a personas, pero conviene evitar las picaduras y eliminar las garrapatas de la casa.
¿Qué hago si mi perro tiene erliquia y le sangra la nariz?
Llévalo a una veterinaria de inmediato, porque puede tener las plaquetas muy bajas. Mantenlo tranquilo durante el traslado y no le des aspirina ni antiinflamatorios. Si es de noche, busca una veterinaria 24 horas cerca en el directorio de VetsPeruanas.
Fuentes consultadas
- FECAVA: Canine vector-borne diseases, Ehrlichiosis
- Merck Veterinary Manual: Ehrlichiosis and related infections in dogs
- The Ohio State University, College of Veterinary Medicine: Canine Ehrlichiosis Fact Sheet
- Frecuencia serológica de Ehrlichia canis en caninos con sospecha de erliquiosis en distritos del norte de Lima (UNMSM, 2020)
Este artículo es informativo y no reemplaza la consulta veterinaria. Última revisión: octubre de 2026.
